Provincia
Historia
El centro y occidente del istmo estuvo habitado por poblaciones indígenas adaptadas a ambientes muy diversos, desde montañas hasta costas en ambos mares. Durante la expansión española, el nombre Veragua designó territorios mucho más extensos que la provincia actual; a mediados del siglo XVI la región fue organizada bajo el gobierno de Veragua, con poblaciones tempranas como Santa Fe y reducciones coloniales como San Francisco de la Montaña, cuyo templo del siglo XVII es uno de los principales testimonios del patrimonio religioso del interior. Santiago se consolidó como centro urbano y administrativo gracias a su posición en las rutas terrestres del centro del país. En 1821, el territorio se sumó al proceso independentista, y durante el siglo XIX las reorganizaciones territoriales redujeron progresivamente la antigua Veraguas hasta su configuración moderna. La agricultura y la ganadería siguieron siendo la base económica de numerosas comunidades. La isla de Coiba funcionó durante gran parte del siglo XX como colonia penal; tras su cierre, la investigación y la conservación redefinieron su identidad. El golfo de Montijo fue reconocido como humedal Ramsar en 1990 y, en 2005, el Parque Nacional Coiba fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En paralelo, Santa Catalina se transformó en destino internacional de surf y punto de partida hacia Coiba, mientras comunidades como Mata Oscura y Malena impulsan la conservación de tortugas marinas.